很长一段时间以来，人们把葡萄酒王国分为“旧世界”和“新世界”这两大领域。“旧世界”指欧洲的传统葡萄酒生产国，包括法国、意大利、西班牙、德国和西班牙等国。“新世界”指欧洲之外的新兴葡萄酒生产国，包括美国、南非、澳大利亚、新西兰、智利、阿根廷和中国等。
到底是谁创造了“新世界”这个词语？人们普遍认为，20世纪70年代末，英国葡萄酒作家休·约翰逊（Hugh Johnson）首先使用“新世界”这个词语，是他第一次把欧洲之外的葡萄酒生产国称为“新世界”的。当时欧洲葡萄酒产业非常繁荣，葡萄酒生产商都把自己看作是整个葡萄酒世界的继承者，因此在葡萄酒法律上，也显得有些“肆意妄为”。
另外，在欧洲之外的一些葡萄酒生产国，葡萄酒生产商们想借助欧洲的知名葡萄酒风格，推广自己的葡萄酒，于是会引入一些欧洲的葡萄酒词汇，如“Chablis”（夏布利）、“Sancerre”（桑塞尔）、“Claret”（克莱雷），甚至更直接的“Burgundy”（勃艮第）等。在这些产酒国，他们把“Chablis”当作“Chardonnay”（霞多丽），把“Sancerre”当作“Sauvignon Blanc”（长相思），以建立自己葡萄酒在消费者心中的地位。因此，“新世界”这样的词汇也慢慢地深入到世界各国的葡萄酒消费者心中。